Solar: crecimiento gracias a la flexibilidad
La energía solar fotovoltaica se ha convertido en uno de los pilares de la generación de energía renovable. A pesar del aumento de los precios de las materias primas que incrementa los costes de fabricación de la energía solar fotovoltaica, se prevé que batirá nuevos records. Ya que según l a Agencia Internacional de la Energía (AIE) se prevé que el aumento de su capacidad haya crecido un 17% en 2021. Esto supondría un nuevo récord anual de casi 160 GW. La energía solar fotovoltaica representa por sí sola el 60% de todas las energías de capacidad renovable, con casi 1.100 GW que entrarán en funcionamiento durante el período de previsión 2021-2026 caso principal (ver gráfico), el doble del ritmo de los cinco años anteriores. .
Fuente: https://www.iea.org/reports/renewables-2021/executive-summary
La energía del sol puede utilizarse de forma bastante flexible: los parques solares generan electricidad a gran escala, mientras que los paneles solares en tejados pueden utilizarse en el hogar. Esto permite un amplio abanico de aplicaciones, desde las más sencillas (por ejemplo lámparas que capturan la energía solar durante el día y la almacenan en pilas para luego utilizarla por la noche) hasta las más complejas (como bombas fotovoltaicas de baja potencia empleadas para irrigar campos, con la doble ventaja de generar electricidad y reducir la evaporación).
La energía termosolar consiste en el uso de la luz del sol para calentar un fluido (líquido o gas). La energía recibida por el fluido puede utilizarse de forma directa (para calefacción o agua caliente en el hogar) o indirecta (para generar vapor con el que activar alternadores y generar electricidad).
La energía termosolar de concentración (CSP, por sus iniciales en inglés) se utiliza en centrales térmicas con espejos o lentes que concentran la luz del sol para calentar un medio de transferencia de calor, habitualmente para generar electricidad. Al almacenar este medio en un tanque, estas plantas amplían su tiempo de funcionamiento hasta varias horas tras la puesta del sol.
Aunque la energía solar está bastante establecida en algunos mercados, todavía existen numerosos focos de desarrollo. La India se ha fijado el ambicioso objetivo de instalar más de 200 GW de capacidad solar fotovoltaica de cara a 2030, casi igualando la capacidad actual de sus centrales térmicas convencionales. El país asiático también anticipa que la electricidad generada por plantas solares costará menos que la de sus centrales de carbón en el futuro inmediato. Como prueba de su compromiso, el gobierno indio ha doblado recientemente el impuesto sobre carbón y ofrece subsidios para el cierre de plantas térmicas convencionales con más de 25 años de antigüedad.
En Estados Unidos, se prevé que la energía solar será la fuente renovable de electricidad de mayor crecimiento hasta 2050. Ya se halla bien asentada en ciertas áreas, como en California, donde en ciertas ocasiones ha llegado a satisfacer más de la mitad de la demanda de energía[2]. No obstante, la expectativa es que el mercado residencial será una fuente de crecimiento realmente excitante. Las facturas de consumo suelen ser muy elevadas para los hogares estadounidenses, y varias empresas están ofreciendo paneles solares para tejados a través de construcciones de arrendamiento a tarifas competitivas. El nivel actual de penetración de la energía solar en el mercado residencial estadounidense es de tan solo el 2%, pero se espera que alcanzará el 20% en la próxima década[3].
Energía eólica: choque entre proveedores antiguos y nuevos
La energía eólica es otra fuente madura y contrastada de energía renovable, con parques terrestres y marinos instalados en todo el mundo. Con una proposición establecida, esta tecnología no deja de avanzar: las turbinas son cada vez más grandes, con mayores alturas y diámetro de rotores, lo cual ayuda a mejorar la cantidad de electricidad que pueden generar, incluso con menores velocidades de viento. La AIE pronosticó que la capacidad eólica podría alcanzar los 65 GW en 2020, una nueva subida respecto a 2019, y acelerarse hasta 100 GW en 2025 a medida que se ponen en marcha más proyectos[4].
Fuente: Agencia Internacional de la Energía (AIE), Renewables 2020 Report, análisis sobre energía eólica.
Mención especial al mercado global de energía eólica marina. Se prevé que la capacidad total se triplique con creces de aquí a 2026 y represente una quinta parte del mercado eólico mundial[5], un hito importante.
El Reino Unido es el mercado más grande y dinámico de eólica marina a nivel mundial en la actualidad, con una capacidad de 10 GW ya en funcionamiento y otros 29 GW en construcción o previstos. No obstante, la capacidad mundial de energía eólica marina llegará a 21 GW en 2026, gracias a la rápida expansión en nuevos mercados más allá de Europa y China. En estas previsiones se incluyen proyectos a gran escala que se espera que se pongan en marcha en Estados Unidos, Taipei China, Corea, Vietnam y Japón.
- 1. https://www.iea.org/reports/renewables-2021/executive-summary
- 2. https://www.forbes.com/sites/joshuarhodes/2020/02/03/the-us-solar-industry-in-2020/?sh=384cb975ed3f
- 3. Agencia Internacional de la Energía (AIE), Renewables 2020 Report, análisis sobre fuentes renovables de 2020.
- 4. Agencia Internacional de la Energía (AIE), Renewables 2020 Report, análisis sobre energía eólica.
- 5. https://www.iea.org/reports/renewables-2021/executive-summary
