Las acciones de los bancos en general, han sido fuertemente maltratadas durante las recientes turbulencias del mercado, y por supuesto Bank of America no ha tenido mejor suerte. Hasta la semana pasada, cuando la acción se recuperó con fuerza tras el compromiso de Buffet, las acciones del banco habían caído un 28% en agosto y un 48% en lo que va de año
"Esto está, definitivamente, haciendo nuestro trabajo más difícil", comenta un bróker de Merrill. "Los clientes están llamando y preguntando si su dinero está seguro en el banco. Yo les digo, Ben Bernanke dijo que es demasiado grande para quebrar".
El aún incierto tamaño de las hipotecas responsabilidad del banco, sigue pesando sobre la confianza de los inversores. El banco ha anunciado importantes medidas de reducción de costes, que incluyendo despidos. Las preocupaciones adicionales sobre préstamos sobre sector inmobiliario comercial, y la exposición a deuda de bancos europeos y soberana, han avivado los rumores.
Sin embargo, ya hay muchas firmas de selección de ejecutivos frotándose las manos, ya que esperan que la tragedia de BofA provoque nerviosismo en los asesores de Merrill y consideren moverse a otra compañía.
"En la última semana, el interés de los asesores de Merrill Lynch en las oportunidades de contratación se ha incrementado", dijo Mindy Diamond, propietaria de la firma de reclutamiento Diamond Consultants. "Sin lugar a dudas, Merrill es ahora el mayor destino de otros competidores en la industria. Con las preocupaciones de los consejeros sobre la estabilidad del banco y la inminente reducción de costes, tienen menos razones para quedarse".
Por su lado, Danny Sarch, responsable de Leitner Sarch Consultants comenta: "creo que hay conciencia de que el pánico es exagerado". Sarch, que ha estado llamando a sus contactos de Merrill, añade, “un asesor de Merrill me dijo que pensaba que era ingenuo pensar que el banco no tiene problemas, pero que también era ingenuo pensar que iba a quebrar".
Sin embargo, Lisa Kent, senior vice president de Inversiones de Merrill Lynch Wealth Managment, y que ha sido asesor para el banco durante 30 años, comenta. "Estamos tan enfocados en tratar con los clientes en estos momentos que nadie ha tenido tiempo de atender las llamadas de firmas de selección de personal que pudiera haber recibido".
Por muy alarmantes que hayan sido las noticias de Bank of America para Merrill Lynch, las cosas no están mucho mejor en otros brokers. Los asesores de este tipo de firmas tan grandes, normalmente miran otros brokers cuando consideran moverse. Y así como Bank of America ha anunciado iniciativas de reducción de costes, también lo han hecho sus competidores, como Morgan Stanley y UBS.