La función de los trabajadores migrantes en las cadenas de suministro internacionales

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Cedida (BMO Global AM).

TRIBUNA de Marcus Wilert, vicepresidente, analista de Inversión Responsable, BMO Global AM. Comentario patrocinado por BMO Global Asset Management.

Con frecuencia, las empresas recurren a trabajadores migrantes cuando la fuerza laboral nacional es insuficiente o cuando los empleos están relativamente mal remunerados o los trabajadores nacionales no los consideran atractivos por algún otro motivo. Este fenómeno es más frecuente en las fábricas, aunque también se da en el sector servicios y en la hostelería. Por otra parte, la migración internacional por razón de empleo permite obtener unas rentas muy necesarias y enviar remesas de dinero a los países de origen. Bangladés, por ejemplo, es uno de los países que más trabajadores exporta: se estima que hay 12,2 millones de personas trabajando en el extranjero y, según los datos del Banco Mundial, las remesas enviadas por estos trabajadores supusieron el 6% del PIB del país en 2019.

No obstante, la contratación de trabajadores migrantes suele ser compleja, lo que abre la puerta a situaciones de explotación y violaciones de derechos humanos como la esclavitud moderna o el trabajo forzoso. Algunos de los problemas incluyen:

  • Intermediarios irresponsables que exigen pagos exorbitados, lo que obliga a los migrantes a endeudarse bajo amenaza de sufrir represalias en caso de impago.
  • Trabajadores que no reciben una descripción fiel del empleo, lo que les lleva a esperar un tipo de trabajo diferente al que acaban realizando.
  • Contratos que, con frecuencia, se envían tarde o que no llegan antes de que los trabajadores salgan de sus países de origen, lo que les obliga a confiar en las promesas de los intermediarios y les impide reclamar si las condiciones o la remuneración no coinciden con lo acordado.
  • Trabajadores incapaces de rechazar el empleo a causa de las deudas contraídas con los intermediarios que se ven obligados a aceptar unas condiciones peores de lo acordado.
  • Las mujeres migrantes afrontan además otros riesgos, como acoso y violencia sexual.

A finales de 2018, salieron a la luz varios informes en Reino Unido que acusaban al servicio de salud británico (NHS) de estar usando guantes de goma procedentes de fábricas de Malasia en las que supuestamente se ejercía el trabajo forzoso. Una de las empresas implicadas era Top Glove. En julio de 2020, la agencia de aduanas estadounidense (US Customs and Border Protection) se incautó de un envío de Top Glove tras recibir denuncias similares.

La sostenibilidad de las cadenas de suministro está ganando relevancia en la agenda corporativa, pero es evidente que los procesos de contratación deben incluirse en estas evaluaciones con el objetivo de ayudar a las empresas a mitigar los riesgos, corregir los incumplimientos y, en última instancia, convertirse en empleadores de referencia. Así que, ¿qué pueden hacer las empresas para garantizar que sus procesos de contratación son justos y transparentes? Instaurar políticas.


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