La ralentización de la expansión económica en Argentina y Brasil (que suponen un peso considerable en el PIB de la región), y una debilitada economía global son las principales razones detrás de la desaceleración que experimenta la región desde finales de 2011. Según el organismo de las Naciones Unidas, aunque continuará avanzando, Latinoamérica crecerá a un ritmo del 3,2%, lo que contrasta con el 4,3% que registró en 2011.
Este año, el crecimiento estará encabezado por Panamá, con un 9,5%, seguido de Haití (6%) y Perú (5,9%). Bolivia, Chile, Costa Rica, Nicaragua y Venezuela crecerán un 5% este año, mientras que México alcanzará un 4%, según las estimaciones de CEPAL. Paraguay será el único país que experimente una contracción, de -2 %, por factores climáticos excepcionales que destruyeron parte de su producción de soja, principal producto de exportación.
En cuanto a Argentina y Brasil, se espera que registren este año tasas del 2% y 1,6%, respectivamente. Asimismo, esperan una recuperación para ambos países en 2013, lo que contribuiría a que la región registre un crecimiento promedio del 4% el próximo año.
Espacio para actuar
Mientras que el consumo interno fue la principal impulsora del crecimiento este año, el enfriamiento de la demanda externa y la caída de los precios de la mayoría de los bienes básicos de exportación han transformado al comercio exterior en el principal canal de contagio de las crisis internacionales.
Los tres grandes problemas económicos actualmente han tenido efectos variados a lo largo de la región (desaceleración de China, incertidumbre sobre la economía de Estados Unidos y la crisis en Europa). En términos generales, los países más afectados en América del Sur tienen más capacidad de respuesta a través de políticas fiscales, pero persisten riesgos para Centroamérica y el Caribe.
"El desempeño económico de América Latina y el Caribe en 2012 y 2013 está sujeto en buena parte a la forma que tomen los procesos de ajuste de los países desarrollados así como la desaceleración de China, pero también dependerá de la propia capacidad de respuesta de la región", indicó Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la CEPAL, en la presentación del estudio, que tuvo lugar en Chile.
