CANDRIAM, L’importanza dell’engagement attivo con le aziende

CONTRIBUTO a cura di Sophie Deleuze, Lead ESG Analyst, Stewardship di CANDRIAM. Contenuto sponsorizzato.

L’impegno attivo con le aziende sulle questioni relative a fattori ESG può portare a importanti cambiamenti positivi. Un ottimo esempio è il caso Kingspan. Kingspan Group è una società con sede in Irlanda che fornisce soluzioni di isolamento e involucro edilizio. Alcuni ricorderanno quando nel 2017, un incendio si è propagato rapidamente nella Grenfell Tower di Londra, causando 70 morti e oltre 70 feriti. In seguito all’incidente, il Primo ministro Theresa May avviò un’inchiesta pubblica per esaminare le circostanze che portarono allo scoppio dell’incendio.

I prodotti isolanti K15 di Kingspan furono utilizzati in sostituzione di unità appartenenti a un altro produttore e rappresentavano circa il 5% dei pannelli isolanti nel sistema di rivestimento dell’edificio. Kingspan ha dichiarato di non aver saputo dell’uso dei pannelli K15 fino a dopo l’incendio, poiché i pannelli isolanti vennero forniti da un distributore terzo. L’inchiesta pubblica ha finora concluso che la causa principale della rapidità di propagazione dell’incendio è da attribuire all’unità di un altro produttore utilizzata per il rivestimento esterno. Tuttavia, nell’ambito dell’inchiesta sono state criticate le aziende fornitrici di pannelli di rivestimento, Celotex e Kingspan, per aver apposto sui loro prodotti certificati antincendio obsoleti o fuorvianti. 

Per quanto riguarda Kingspan, la tragedia della Grenfell Tower ha messo in luce significative carenze nel controllo dei rischi, nella conformità e nella cultura della sicurezza, fattori sui quali dovrebbe basarsi una sana prassi di governance aziendale, che in ultima istanza producono un valore a lungo termine per gli azionisti. Sebbene fossimo impegnati con Kingspan già da tempo su una serie di questioni di governance, le ulteriori problematiche evidenziate dall’inchiesta pubblica di Grenfell hanno portato a un impegno ancora più attivo.

Forti dei risultati dell’inchiesta, il nostro impegno con Kingspan nel 2021 e 2022 ha riguardato le seguenti questioni chiave di governance:

• La mancanza di competenze nel campo dell’edilizia a livello di Consiglio di Amministrazione ha influito sulla capacità di esercitare un vero e proprio contropotere nei confronti del team esecutivo. Emerge anche una questione di diversità di genere. Anche se non è stata una delle nostre priorità per questa azienda, rafforzando la presenza del genere sottorappresentato all’interno del CdA, Kingspan dimostrerebbe non solo il suo impegno per l’uguaglianza, ma migliorerebbe anche il suo profilo di governance aziendale. Kingspan ha riconosciuto le nostre preoccupazioni e ha dichiarato che ne terrà conto l’anno prossimo, quando due membri indipendenti del CdA dovranno essere sostituiti in seguito al pensionamento.

• La mancanza di indipendenza del Comitato per le nomine degli amministratori indipendenti, presieduto dal CEO. Questo a nostro avviso, ha contribuito alla mancanza di diversità di cui sopra. Ora, il Comitato non è più composto da dirigenti dell’azienda ed è a maggioranza indipendente. Le nostre preoccupazioni sono state prese pienamente in considerazione.

• Il ruolo di presidente del Comitato di ispezione e conformità svolto da un direttore che non sembrava avere il tempo necessario per occuparsi di questo compito. Michael Cowley, infatti, alla fine del 2021, faceva parte dei CdA di quattro società quotate in borsa, di cui una con il ruolo di presidente.  Abbiamo espresso all’azienda la nostra preoccupazione per il fatto che la presenza nei consigli di amministrazione di quattro società quotate in borsa può rendere difficile per Cawley dedicare al difficile compito di Kingspan il tempo e lo sforzo che merita. Cawley ha poi dichiarato che continuerà a far parte dei CdA di Ryanair e Hostelworld (presidente), ma si è pubblicamente impegnato a dimettersi da Flutter Entertainment, il che rappresenta una risposta alle nostre preoccupazioni. Tuttavia, continueremo a monitorare questo punto.

Sebbene abbiamo raggiunto la maggior parte dei nostri obiettivi di impegno a medio termine legati a Kingspan grazie all’influenza di altri investitori, c’è ancora lavoro da fare. Continueremo a impegnarci individualmente sui temi della conformità post-Grenfell, comprese le questioni irrisolte di governance aziendale. Come ogni anno, continueremo a discutere anche della politica retributiva del Gruppo. Infine, monitoreremo anche l’impegno di Kingspan nel programma 'Planet Passionate', dove ci aspettiamo ulteriori miglioramenti.