TRIBUNA de Antoine Hamoir, portfolio manager, Candriam. Comentario patrocinado por Candriam.
Nunca antes se ha realizado un esfuerzo normativo coordinado a escala mundial en torno a la cuestión del cambio climático. Las normativas en esta área están convergiendo no solo en el mundo desarrollado, sino también en los países en vías de desarrollo: China, por ejemplo, ha presentado una ambiciosa agenda neutra en carbono(1).
Para las empresas, esto conlleva que la exposición a áreas de generación de ingresos que no cumplen las normas será cada vez más cara. Creemos que surgirán oportunidades de crecimiento únicas para aquellos participantes del mercado que acepten el cambio y tomen medidas con el objetivo de proteger el medio ambiente, detener el ritmo del cambio climático y mitigar sus repercusiones. Ello revestirá un importante valor en un mundo donde las áreas de crecimiento serán difíciles de encontrar.
Percibimos numerosas áreas interesantes de innovación en una multitud de sectores, pero nos resulta particularmente alentador para los inversores que muchas de ellas estén vinculadas a los criterios ESG. Ello se ve impulsado principalmente por consumidores y clientes de diferentes empresas, que tienen sus propios objetivos y expectativas en relación con la agenda ESG. Independientemente de su sector y área de actividad, las empresas necesitan soluciones innovadoras para cumplir sus objetivos.
Europa e innovación
Existe una idea errónea generalmente extendida: que Europa no es un centro mundial de innovación. En realidad, como se puede observar en los gráficos 1 y 2, Europa es uno de los mercados más innovadores del mundo en base al número de patentes y publicaciones científicas. Según el informe mundial sobre propiedad intelectual (World Intellectual Property Report), los científicos e ingenieros europeos producen un tercio de toda la investigación científica publicada a escala mundial.
Gráfico 1. UE: publicaciones científicas de las principales economías Gráfico 2 - UE: Patentes de las principales economías
Gráfico 2. UE: Patentes de las principales economías
Gráfico 3. Invenciones ecológicas
Además, Europa está muy cerca de Estados Unidos en términos de invenciones verdes de elevado valor (gráfico 3), es decir, aquellas invenciones relacionadas con los criterios ESG que están patentadas en al menos dos países distintos.
Nueva era verde: bacterias, vapor y vacas que no emiten gases
Hay muchos ejemplos de innovación en materia ESG de los que se ha hablado mucho y con los que casi todo el mundo está familiarizado. Por ejemplo, en el área de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el sector de la automoción está trabajando en la transición de los vehículos eléctricos a semiconductores más eficientes y, por lo tanto, más ecológicos. O también el caso de empresas de construcción que utilizan nuevos materiales y tecnología para aislar los edificios mejor que nunca.
Algunas innovaciones son menos intuitivas y, por tanto, a menudo son menos conocidas a pesar de su posible contribución a la descarbonización de nuestro futuro. En esta categoría encontramos soluciones enzimáticas y microbiológicas para muchos procesos industriales. Las enzimas se utilizan para reemplazar productos químicos agresivos, aumentar y acelerar el rendimiento de varios productos y, de este modo, ahorran tiempo, recursos y energía tanto para los clientes como para los productores. Por ejemplo, las enzimas son el ingrediente clave en los nuevos detergentes más ecológicos que funcionan a temperaturas más bajas y se producen sin derivados del petróleo. Un líder mundial en este campo, Novozymes, participa en distintos proyectos de investigación interesantes, como fuentes alternativas de proteínas, incluida la fermentación o el uso de hongos, entre otros.
Otro ejemplo es un aditivo alimentario para vacas que reduce la producción de metano en su sistema digestivo en aproximadamente un 30 %. Según la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, el metano es más de 80 veces más potente que el dióxido de carbono en el marco del calentamiento de la atmósfera. La empresa holandesa DSM tardó unos diez años en desarrollar un suplemento que solo requiere un cuarto de cucharadita al día para suprimir en gran medida la enzima que desencadena la producción de metano en una vaca. Este producto contribuye a una reducción significativa e inmediata de la huella ambiental de la carne de vacuno y los productos lácteos.
Spirax Sarco, una empresa británica, desarrolló formas innovadoras de usar de modo eficiente del vapor en procesos industriales. La empresa ofrece soluciones a medida a sus clientes. Por ejemplo, trabajando para una firma panificadora, lograron captar el calor y el vapor producido por los hornos y dedicarlos a procesos que requieren un nivel elevado de energía en otras partes de la planta. Este tipo de soluciones han ayudado a evitar el desperdicio de energía y calor en alrededor de un 40 %.
Las grandes empresas innovadoras suelen tener presencia internacional, lo que les permite exportar su experiencia y soluciones a todo el mundo, incluso a otras empresas de Norteamérica o Asia. Un ejemplo de ello es Carl Zeiss Meditec AG, una empresa alemana de tecnología médica especializada en productos innovadores para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades. La firma encontró en Asia un mercado muy exitoso para sus soluciones para cataratas y otros tipos de cirugía ocular para tratar distintas enfermedades relacionadas con la edad. La compañía inauguró el ZEISS Innovation Center for Research and Development en Shanghái en enero de 2012 con el objetivo de desarrollar productos personalizados para el mercado chino.
Catalizadores clave de la innovación
La innovación ESG se ha visto respaldada por normativas relacionadas con el clima desde hace ya algún tiempo, pero estas serán aún más importantes en los próximos años. Se prevé que la tan esperada conferencia COP26 sitúe la innovación en el centro de la batalla global contra el cambio climático. Ello se debe principalmente a que ahora es evidente que los Gobiernos hasta el momento no han logrado materializar el cambio necesario para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Esto solo puede revertirse mediante el desarrollo y la inversión en soluciones innovadoras en todos los tipos de industrias, sectores y modos de transporte que requieren un uso intensivo de energía.
El cambio climático está pasando a ser una temática que abarca la mayoría del resto de tendencias de sostenibilidad en la innovación, como los recursos y los desechos, los cambios demográficos, la atención médica e incluso la digitalización. Tomando como ejemplo la última categoría, las herramientas digitales serán indispensables en la creación de economías circulares, lo que reducirá drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y fomentará las energías renovables y la monitorización y la protección de los ecosistemas(2). A medida que las innovaciones aceleren el camino hacia cero emisiones netas de carbono y ayuden a lograr una transición justa, los inversores identificarán muchas oportunidades interesantes para sacar partido de la lucha global por construir un futuro más sostenible para nuestro mundo.
Fuentes:
2 https://ourworld.unu.edu/en/can-digitalisation-save-us.
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