El agua dulce es un recurso frágil, desigualmente repartido y cada vez más contaminado que resulta difícil de transportar y fácil de malgastar. La demanda de agua se está intensificando a medida que la población mundial —especialmente en los países emergentes— crece, produce más y aumenta su riqueza. Las economías desarrolladas consumen mucha agua a través de la demanda agrícola y las dietas ricas en proteínas, así como el consumo de la industria pesada y los hogares. Así lo explica Fidelity Worldwide Investment, quien considera que las ineficiencias son elevadas tanto en el mundo desarrollado como emergente.
En opinión de los expertos de la gestora, la desalación y el reciclaje de aguas son áreas en las que se prevén importantes progresos. “Los derechos de propiedad del agua, la infraestructura y la tecnología ofrecen un atractivo potencial desde el punto de vista de la inversión”, aseguran. “El agua generará un creciente número de oportunidades de inversión en el futuro. De hecho, podría convertirse en uno de los grandes argumentos de inversión en el siglo XXI”, apuntan. Goldman Sachs pronostica un crecimiento a largo plazo de hasta el 6% en el sector mundial del agua, un mercado valorado en 425.000 millones de dólares. Sin embargo, en los mercados en desarrollo, como China e India, la construcción de nuevas infraestructuras debería traducirse en crecimientos de dos dígitos durante la próxima década.
“Desde el punto de vista de la inversión, esta amplia dinámica irá dejando muchos ganadores conforme se vaya desarrollando. Como siempre, un análisis fundamental riguroso y una selección de valores ascendente serán elementos cruciales para identificarlos”. En Fidelity consideran que existe una multiplicidad de valores interesantes en las actividades relacionadas con el agua. En este sentido, espera la aparición de muchas más oportunidades a medida que todo lo relativo al agua vaya atrayendo más inversión. Por lo pronto, la firma selecciona algunas de ellas que, a su entender, representan una atractiva oportunidad.
1) RusHydro es la mayor compañía hidroeléctrica de Rusia y la segunda mayor del mundo por capacidad instalada. La empresa es líder en la producción de electricidad limpia, con más de 50 centrales de electricidad renovable que aprovechan la fuerza del agua, el viento y la energía geotérmica. Entre sus instalaciones se encuentra la planta hidroeléctrica de Sayano- Shushenskaya, la mayor de Europa.
2) Doosan Heavy Industries es una empresa surcoreana de construcción e ingeniería diversificada que se ha convertido en líder mundial en el campo de la desalación. La compañía ha realizado grandes proyectos de desalación en países como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Recientemente se adjudicó un contrato de 1.460 millones de dólares para construir la mayor planta de desalación de agua marina del mundo en Ras Az Zawr, en Arabia Saudí, prevista para 2014.
3) Jain Irrigation Systems es una empresa india con presencia comercial en más de 110 países que fabrica sistemas de riego por goteo y aspersión. La empresa ha crecido con fuerza y ha realizado varias adquisiciones estratégicas (como Chapin Watermatic, una empresa estadounidense pionera en el sector del riego, en 2006) que le han permitido situarse como el segundo mayor fabricante de riegos por goteo del mundo. Goldman Sachs vaticina un crecimiento de más del 20% en los sistemas de riego por goteo, que son entre un 30 y un 70% más eficientes que los sistemas tradicionales como la aspersión o las acequias.
4) Hyflux diseña, construye y explota plantas desaladoras en Singapur, China y Oriente Medio. Entres sus proyectos más emblemáticos cabe destacar la planta SingSpring en Singapur y la de Tianjin en China.
5) Veolia Environnement es el gigante mundial de los servicios relacionados con el agua. La empresa suministra agua potable a más de 78 millones de personas y servicios de tratamiento de aguas a otros 54. Está presente en todos las áreas del ciclo del agua: distribución, tratamiento, desalación, reciclado y recarga de acuíferos.
6) General Electric es otro peso pesado mundial con una amplia presencia en los sectores de la energía y el agua. La compañía es una fuerza de innovación en desalación y sigue siendo líder mundial en el suministro de sistemas de desalación de agua salada mediante membranas, con proyectos como la planta desaladora de Hamma en Argelia, la mayor de su clase en África y una instalación capaz de producir 200.000 metros cúbicos diarios.
7) HaloSource es una compañía especializada en depuración de aguas cuyos productos matan las bacterias patógenas y los virus para ofrecer agua potable segura en el punto de uso. La empresa, que cuenta con instalaciones de fabricación en Bangalore y Shanghai, planea centrar sus esfuerzos en los mercados emergentes como base de su estrategia de crecimiento futuro.