La inflación se ha convertido en un motivo de preocupación. Unos, porque temen su vuelta. Otros, porque ven un riesgo que sea tan baja. Pero... ¿qué es lo que piensan los consumidores? M&G Investments se lo ha preguntado.
En la que es la primera encuesta sobre inflación que realiza M&G Investments en 2014 –con la colaboración de la plataforma YouGov-, los resultados se encuentran dentro de lo esperable. El más destacado, que a pesar de los bajos niveles que ha llegado a alcanzar la inflación en la eurozona, las expectativas de los consumidores europeos son optimistas, aunque estos sí prevén que el coste de la vida se incremente dentro de uno a cinco años vista.
El estudio, que ha recabado la opinión de 8.616 personas de Alemania, Austria, España, Francia, Hong Kong, Italia, Reino Unido (el mercado más representado, con un 25% de participantes), Singapur y Suiza, refleja en comparación con las anteriores encuestas trimestrales que las expectativas sobre la inflación a corto plazo de algunos consumidores europeos han ido cayendo a lo largo del año. Concretamente, la tasa esperada ha decaído ligeramente en Alemania, Austria, España, Italia y Suiza, un hecho que desde la gestora consideran “nada sorprendente, dado el débil contexto macroeconómico y el hecho de que los precios de las materias primas cayeron aproximadamente un 5,6% durante los últimos tres meses de 2013”. A esto se le debe añadir la fortaleza del euro, que se apreció en torno a un 6,6% a lo largo del año en el tipo de cambio efectivo real.
La perspectiva es bien diferente para los consumidores de la UEM y Reino Unido, que esperan que la inflación iguale o supere en el corto y/o el medio plazo (de un año a cinco años) el objetivo de IPC del 2% fijado tanto por el BCE como por el Banco de Inglaterra. Además, el 56% de encuestados en Suiza y el 40% en Reino Unido se declaran “muy” o “bastante” convencidos de que el Banco Nacional Suizo y el Banco de Inglaterra están aplicando las políticas correctas para alcanzar sus objetivos de inflación.
Pese a esta visión, sigue imperando la preocupación sobre el impacto que pueda tener la inflación (llamada “el impuesto silencioso”) sobre el nivel de vida. Los más concienciados por un posible aumento de la inflación son los italianos: hasta un 77% han mostrado su preocupación. En este país y en Francia esta percepción se refleja en una visión pesimista sobre los ingresos netos. Desde M&G destacan como particularmente llamativo que la mitad de los consumidores galos piense que sus ingresos disminuirán durante los próximos 12 meses. Les siguen en menor cantidad los consumidores alemanes (42%) y los suizos, de los cuales sólo 1 de cada 3 se declara inquieto por posibles presiones inflacionistas al alza. Adicionalmente a estos datos hay que destacar que la mayoría de los encuestados en todas las regiones (salvo en Italia y Francia) cree que sus ingresos netos se mantendrán iguales o aumentarán durante el próximo año.
Otro de los puntos que pulsa esta encuesta es el referente a la confianza en la política económica de los gobiernos europeos. “Sigue siendo baja en general; dos de cada tres consumidores en Francia (67%), Italia (69%) y España (65%) no creen que sus gobiernos estén aplicando las políticas económicas adecuadas”, observan desde la gestora. En cambio, los consumidores de Reino Unido y Suiza figuran entre los más confiados: un 29% respalda la política económica de su gobierno.
“La mayoría de los encuestados en la UEM desconfía de la capacidad o la voluntad de los responsables que establecen las políticas para lograr la estabilidad de precios”, dice Jim Leaviss, director de renta fija minorista en M&G Investments. “La evolución de la política monetaria en los Estados Unidos y en Europa, con las estimaciones de inflación fijadas, lejos de los objetivos, sugiere que la política seguirá siendo estimulante para el futuro previsible”, ha añadido.
Distinta percepción en Asia
La percepción entre los consumidores de Singapur Hong Kong ha contradicho sin embargo la tendencia europea. De hecho, los hongkoneses se han vuelto ligeramente más pesimistas, ya que este último sondeo ha situado su perspectivas de inflación en el 5% de aquí a 5 años. Por su parte, los consumidores de Singapur muestran mayor inquietud por la inflación a 12 meses vista, con la tasa subiendo desde el 3,7% al 4% en el último sondeo.
