Como alimentar 10 mil miliões de pessoas em 2050? Esta é a questão-chave de um evento da Edmond de Rothschild AM sobre o futuro da agricultura e da alimentação global. Um tema intimamente ligado ao da sustentabilidade, para a exploração de recursos, água e as elevadas emissões de C02 decorrentes das atuais práticas agrícolas e de pecuária. Para a gestora suíça, é urgente a transição para um novo modelo de agricultura, denominado Agricultura 4.0, em que o contributo da tecnologia se torna indispensável para reduzir o desperdício e redesenhar modelos de produção em função do crescimento populacional e dos desafios ambientais.
De acordo com o World Resources Institute, a população mundial, estimada em 7,9 mil milhões de habitantes em 2019, atingirá os 9,8 mil milhões em 2050, com uma procura adicional de alimentos igual a 56% mais calorias por cultura, em comparação com 2010. Além disso, a FAO anunciou que em 2021 até 17% dos alimentos produzidos são desperdiçados. Números alarmantes que mostram claramente a necessidade de agir imediatamente. “A pandemia desencadeou um risco de escassez de alimentos e um aumento da desnutrição, destacando também a necessidade de uma transição rápida para um sistema agrícola sustentável que seja mais respeitador do ambiente e das pessoas”, explicou Jean-Philippe Desmartin, responsável pela equipa de Investimentos da Edmond de Rothschild.
“O objetivo de alimentar quase 10 mil milhões de pessoas em 2050, enquanto se combate as alterações climáticas, é um grande desafio, mas que precisa de ser assumido imediatamente”, diz Desmartin, que cita outro facto interessante para fazer com que as pessoas compreendam a extensão desta mudança: “Para satisfazer a procura alimentar de amanhã, com as práticas atuais, devemos aumentar a área terrestre global em 593 milhões de hectares, é quase o dobro da Índia”, explica. Por conseguinte, uma melhor gestão é crucial para preservar os ecossistemas, otimizar as rentabilidades, proteger a biodiversidade e fazer uma utilização eficiente dos recursos disponíveis. “Faça mais com menos, produzindo mais por quilograma de fertilizante ou por litro de água”, explica Desmartin.
O fundo de impacto Moringa
"Se queremos acelerar a transição para práticas agrícolas que preservem o planeta e a sua população, temos de promover canais alimentares sustentáveis e equitativos que fomentem a economia circular", acrescenta Clément Chesnot, diretor de Investimentos do fundo Moringa. É uma estratégia pioneira no investimento de impacto que investe em projetos agroflorestais na África Subsariana e América Latina. “Reúne florestas e agricultura para aumentar as sinergias dos ecossistemas, um exemplo de uma solução local que pode ser replicada em larga escala para ajudar a concretizar uma verdadeira nova ordem alimentar”, conta Chesnot.
Um dos principais pilares da estratégia é a transformação industrial no local das matérias-primas. Este sistema ajuda a intercetar a mais-valia e a formar a população local para novas atividades mais lucrativas. A cadeia de abastecimento de empresas depende quase exclusivamente de pequenos produtores que são assistidos com certificação biológica; podem igualmente beneficiar de outras medidas, tais como empréstimos pré-colheita ou cursos de formação em práticas agro-ecológicas. 12.000 produtores trabalham com estas empresas, foram criados 2.000 postos de trabalho e mais de 16.000 hectares tiveram um impacto positivo.
“O nosso foco está nas pequenas e médias empresas em áreas subdesenvolvidas do mundo. Por exemplo, investimos na SOBEMA, uma empresa do Mali que tem como objetivo fornecer aos mercados locais uma gama de bebidas diferentes, baseadas em ingredientes de origem local. Ou em ComaFruits, ativo no cultivo de mangas. No Benin investimos na Tolaro Global, uma empresa líder no processamento de caju, um alimento cada vez mais procurado entre vegetarianos e vegans. Finalmente, a Cafetalera Nica-France é uma empresa agrofloresta da Nicarágua especializada na produção de café de alta qualidade”, explica Chesnot.
Agricultura 4.0
“Estamos a entrar numa nova fase da agricultura, ou Agricultura 4.0, onde a tecnologia dá um contributo essencial”, explica Lars Kalbreier, diretor global de Investimentos de Private Banking na Edmond de Rothschild.
“A agricultura já sofreu três grandes transformações na história recente para se adaptar a uma situação em que o consumo excede a oferta. Estes três catalisadores – crescimento populacional, níveis de vida mais elevados e menores rentabilidade agrícolas – voltaram, mas desta vez com uma consciência quanto às questões ambientais. Como resultado, o modelo de globalização está agora obsoleto”, explica.
De acordo com a entidade suíça, para enfrentar os desafios do século XXI e alterar a forma como produzimos e consumimos, a agricultura deve reinventar-se e iniciar a sua quarta transformação, tornando-se amiga do ambiente, economicamente rentável e socialmente responsável. Lars Kalbreier identifica três áreas para o desafio de transformação:
- a introdução de agrobóticas e de inteligência artificial utilizando a computação em nuvem, a robótica e a automatização de tarefas como substituto dos produtos químicos, da globalização e da diminuição do número de agricultores;
- agricultura alternativa com a emergência de uma agricultura vertical próxima do consumidor final;
- redução de resíduos e logística para reduzir os níveis de desperdício alimentar, reciclar água, preservar a biodiversidade e reduzir as embalagens.
