Aumentar as capacidades de armazenamento de energia limpa

TRIBUNA de Christian Zilien, especialista de Produto Ações, Allianz Global Investments. Comentário patrocinado pela AllianzGI.

As perturbações geopolíticas e o aumento dos fenómenos meteorológicos extremos em todo o mundo evidenciam a necessidade de acelerar a transição para as energias limpas. Os sistemas de armazenamento de energia flexíveis e em grande escala estão a criar a infraestrutura necessária para integrar as crescentes capacidades de energias renováveis. Esta transição ajuda a diminuir a dependência dos combustíveis fósseis, facilitando a transição energética.

Como o armazenamento de energia pode ajudar a estabilizar o equilíbrio entre a oferta e a procura de energia

De acordo com um relatório recente da Agência Internacional de Energia (AIE), as energias renováveis deverão ser a fonte dominante de eletricidade até 2025, cobrindo 90% da nova capacidade até meados desta década[1]. Graças a um crescimento recorde da capacidade e da produção de energias renováveis, a produção de energias limpas poderá também acompanhar o aumento da procura a nível mundial. No entanto, as fontes de energia naturais estão sujeitas a flutuações que podem limitar a sua eficiência. Os sistemas de armazenamento de energia limpa podem garantir a estabilidade da rede e aumentar a fiabilidade do abastecimento de energia (verde), uma vez que permitem armazenar o excesso de energia e distribuí-la mais tarde.

Os vários sistemas de armazenamento de energia

Armazenar energia e garantir a sua disponibilidade a pedido é fundamental para a eletrificação da indústria, dos transportes e de residências. No entanto, para o conseguir, as fontes originais de energia têm de ser convertidas e depois reconvertidas em energia elétrica para armazenamento. Existem diferentes mecanismos para o conseguir:

Bombagem hidroelétrica - Em momentos de baixa procura, a água é bombeada de reservatórios mais baixos para reservatórios mais altos. Quando a procura aumenta, a água é libertada para fazer funcionar uma turbina e fornecer eletricidade à rede.

Baterias na rede - Dispositivos eletroquímicos que acumulam energia da rede/central elétrica quando a eletricidade é abundante e barata e fazem a descarga dessa energia mais tarde, para fornecer eletricidade quando necessário.

Sistemas solares térmicos - Recolha de energia através de campos solares/sistemas fotovoltaicos, com descarga quando a procura é elevada e a entrada solar é baixa.

Hidrogénio - Conversão de eletricidade em hidrogénio, que é depois armazenado e reconvertido em eletricidade. Embora a sua eficiência ainda seja inferior à de outros sistemas, o interesse pelo hidrogénio está a aumentar devido às capacidades de armazenamento significativas.

Armazenamento de energia: uma parte indispensável do aumento das energias limpas

Embora o esforço global para descarbonizar a produção de energia e as indústrias se concentre sobretudo na produção, o armazenamento de energia está a estabelecer-se como parte essencial deste processo de transição. Consequentemente, cada vez mais governos e entidades em todo o mundo têm implementado medidas para expandir a capacidade dos sistemas de armazenamento de energia, bem como para financiar o desenvolvimento de soluções de armazenamento alternativas.

Em março de 2023, a Comissão Europeia publicou uma recomendação sobre o armazenamento de energia, salientando que este pode “desempenhar um papel crucial na descarbonização do sistema energético, contribuindo para a sua integração e para a segurança do abastecimento” e afirmando também que “um sistema energético descarbonizado exigirá investimentos significativos em capacidade de armazenamento de todos os tipos”[2]. Neste contexto, recomenda aos Estados-Membros da UE que disponibilizem dados pormenorizados para facilitar as decisões de investimento em novas instalações de armazenamento de energia.

O investimento em facilitadores pode ajudar a aumentar as capacidades de armazenamento de energia limpa

As previsões para o crescimento do armazenamento de energia a nível mundial variam entre 80 GW e 88 GW de novas instalações por ano. Apesar do aumento real e previsto das capacidades de armazenamento, é necessária uma quantidade ainda maior para aumentar a fiabilidade e o tempo de funcionamento e superar a intermitência das energias renováveis. Por conseguinte, são necessários investimentos adicionais ao longo de toda a cadeia de valor do armazenamento de água para ajudar a equilibrar a proporção de produção de energia limpa e de armazenamento de energia e responder à procura cada vez maior de soluções de armazenamento de energia.

Muito provavelmente, estes investimentos serão bem acolhidos. Uma análise recente prevê que o mercado global de armazenamento de energia em baterias deve aumentar de 10,88 mil milhões de dólares em 2022 para 31,20 mil milhões de dólares em 2029, com um crescimento a um ritmo de dois dígitos (16,3%) no período considerado[3].

Tendo em conta este crescimento espantoso, a orientação dos fluxos financeiros para empresas específicas pode oferecer várias perspetivas promissoras aos investidores. Em última instância, isso pode moldar substancialmente a evolução conjunta vital da produção de energia limpa e do armazenamento de energia.

O armazenamento de energia continua a ser um empreendimento gigantesco para os próximos anos e está a criar múltiplas oportunidades de investimento. Vários casos de utilização necessitam de formas diferentes que se adaptem às suas necessidades individuais, isto é, diferentes soluções técnicas, o que demonstra as amplas oportunidades e soluções ao longo de toda a cadeia de valor.

[1] Agência Internacional de Energia, Renewable power’s growth is being turbocharged as countries seek to strengthen energy

[2] Recomendação da Comissão de 14 de março de 2023 relativa ao armazenamento de energia — Apoiar um sistema energético da UE descarbonizado e seguro.

[3] Fortunebusinessinsights.com, Global battery energy storage market, março de 2022.