CONTRIBUTO a cura di David Czupryna, senior portfolio manager, Candriam. Contenuto sponsorizzato da Candriam.
L’acqua, una risorsa essenziale per la vita, un tempo percepita come inesauribile, si trova ora ad affrontare una crisi senza precedenti. Sebbene copra gran parte della superficie terrestre, solo il 3% di questa risorsa è potabile, una sfida importante in un momento in cui il pianeta si trova ad affrontare sfide crescenti come siccità o incendi.
Proiezioni allarmanti mostrano un notevole deficit di acqua dolce entro il 2050, quando solo il 60% del fabbisogno dell’umanità potrà essere soddisfatto, evidenziando l’urgenza di una gestione sostenibile di questa risorsa vitale. Le Nazioni Unite stanno sottolineando la necessità di affrontare questo problema, evidenziandone gli effetti non solo sulla salute umana e sui mezzi di sussistenza, ma anche sulla stabilità economica globale.
La crescita della popolazione, il cambiamento climatico e le pratiche non sostenibili, come la produzione di alcune carni o i rifiuti, fino al 60% dell'acqua dolce viene sprecato in agricoltura a causa dell'evaporazione e di una gestione inefficiente, sono responsabili dell'accelerazione dell'esaurimento delle riserve di acqua dolce. Sebbene sia imperativo agire rapidamente per affrontare le conseguenze di questo crescente divario idrico, nel mezzo della crisi stanno emergendo opportunità con lo sviluppo di soluzioni sostenibili in agricoltura, pratiche industriali e trattamento delle acque reflue.
Impronte idriche degli alimenti, acqua (in litri) necessaria per produrre 1kg (media globale)
L’efficienza al centro della lotta alla carenza idrica
Di fronte ad una crescente carenza di acqua dolce, sono necessari cambiamenti radicali nell’uso e nella gestione di questa risorsa in tutti i settori:
- Agricoltura: responsabile del 72% del consumo idrico globale(1), il settore agricolo può migliorare la propria efficienza attraverso l'adozione di tecniche di irrigazione intelligenti che fanno risparmiare dal 35 al 70% di acqua(2), oppure utilizzando pratiche colturali meno intensive. Secondo alcune stime, il mercato dell'irrigazione intelligente potrebbe crescere del 12% all'anno fino al 2032(3).
- Industria: rappresentando il 20% della domanda di acqua(4), l'industria può ridurre significativamente il proprio consumo attraverso il riutilizzo e il riciclo dell'acqua. Ad esempio, la produzione di metalli riciclati utilizza il 40% in meno di acqua e riduce l'inquinamento generato del 76% rispetto ai materiali vergini(5). Un’altra possibilità sono i sistemi idrici a circuito chiuso, la cui domanda dovrebbe crescere del 5% all’anno fino al 2030.
- Città: è fondamentale ridurre la perdita d'acqua nelle aree urbane. La semplice riparazione delle perdite potrebbe far risparmiare 1.000 miliardi di litri all'anno solo in Europa(6). Il mercato dei contatori dell'acqua intelligenti potrebbe crescere dell'11,6% all'anno fino al 2027(7). Le città intelligenti, dotate di sistemi per il monitoraggio delle infrastrutture, la conservazione dell'acqua urbana e il rilevamento intelligente delle perdite, offrono soluzioni integrate a questo problema. Si prevede che questo mercato, stimato a 540 miliardi di dollari, crescerà del 15% all'anno fino al 2030(8).
Oltre ai progressi tecnologici, il miglioramento della gestione dell’acqua nelle aziende richiede anche una forte governance, trasparenza e valutazione dei rischi. Man mano che le normative evolvono per combattere la scarsità idrica e l’inquinamento, le aziende devono adattarsi per affrontare le sfide e cogliere le opportunità.
Migliorare la gestione delle risorse idriche: una soluzione alla crisi
Una gestione efficace delle risorse idriche può essere la chiave per combattere la crisi idrica. Si basa su diverse strategie essenziali:
- Trattamento delle acque reflue: a livello globale, il 70% delle acque reflue industriali non viene trattato(9), il che rappresenta un rischio per l'ambiente. Sebbene le tecnologie avanzate possano pulire efficacemente le acque reflue, le normative devono essere adattate per incoraggiare il riutilizzo dell’acqua (attualmente solo l’11%).
- Desalinizzazione: la desalinizzazione offre una fonte alternativa trasformando l'acqua di mare in acqua dolce, in particolare nelle regioni in cui questa risorsa è rara. Tuttavia, sono necessari progressi per affrontare i problemi ambientali che questa tecnologia può comportare, come l’elevato consumo di energia e lo scarico dell’acqua salata.
- Conservazione della biodiversità: la protezione degli ecosistemi è fondamentale per preservare la disponibilità di acqua dolce. La deforestazione, l’urbanizzazione e l’aumento della salinità minacciano le risorse idriche. I progetti di ripristino incentrati sui fiumi e sulle zone umide possono contribuire a migliorare questa disponibilità.
La cooperazione tra le diverse parti interessate, inclusi governi, imprese, investitori e singoli individui, è essenziale per attuare queste strategie e garantire una gestione sostenibile dell’acqua in futuro.
Sbloccare l’economia blu
Sebbene sia difficile sostituire completamente l’acqua, ricerche recenti evidenziano l’immenso potenziale di miglioramento in termini di efficienza e circolarità. Il rapporto del Carbon Disclosure Project (CDP) evidenzia che i modelli economici tradizionali hanno trascurato i rischi operativi intrinseci e hanno sottovalutato il costo reale dell’acqua. Ciò ha portato a investimenti insufficienti nel miglioramento dell’efficienza della gestione idrica e nello sviluppo di soluzioni alternative.
Tuttavia, la transizione verso pratiche sostenibili nel settore idrico offre reali opportunità di investimento. Il rapporto CDP stima che i potenziali guadagni economici per il settore privato derivanti dagli investimenti nella sicurezza idrica potrebbero superare i 2,3 trilioni di dollari(10).
Nel difficile contesto odierno, il messaggio è chiaro: è imperativo lavorare insieme, innovare e agire con determinazione. Solo uno sforzo concertato può aiutare l’umanità a superare la crisi imminente e a proteggere questa preziosa risorsa da cui dipende tutta la vita. Raggiungere questo obiettivo richiederà un impegno costante e investimenti a lungo termine, poiché questa sfida potrebbe estendersi per diversi decenni.
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Fonti e note:
1. Rapporto 2023 delle Nazioni Unite sullo sviluppo idrico mondiale.
2. Associazione internazionale dell'acqua (2020).
3. Panoramica del mercato globale, 2023.
4. Rapporto 2023 delle Nazioni Unite sullo sviluppo idrico mondiale.
5. Confederazione europea delle industrie del riciclaggio (2023) ed EPA (2010).
6. Secondo Eurostat: il consumo medio giornaliero di acqua proveniente dalle forniture pubbliche è compreso tra 40 e 50 metri cubi per abitante in Europa - Statistiche sull'acqua - Statistiche spiegate (europa.eu)
7. Mercati e mercati.
8. Mercati e mercati.
9. Nazioni Unite, Progressi nel trattamento delle acque reflue, 2021.
10. Rapporto mondiale sull’acqua 2022. Progetto di divulgazione del carbonio (2023). Disponibile su https://www.cdp.net/en/research/global-reports/global-water-report-2022
