A primeira fase da era da informação começou na década de 1980 e arrancou realmente na década de 1990. Envolveu a introdução generalizada do computador pessoal e dos equipamentos das grandes empresas, bem como das autoridades públicas e dos governos, com programas informáticos que digitalizavam fluxos de informação e dados armazenados. Os chamados sistemas ERP (Enterprise Resource Planning) propagam-se rapidamente. Empresas como a Microsoft, SAP, Cisco, Dell, HP e IBM contribuíram para este sucesso.
Na segunda fase, iniciada nos anos 2000, a internet espalhou-se pelos consumidores. Downloads de áudio e vídeo, compras online, streaming, divulgação de informação nas redes sociais e a introdução do smartphone, foram os principais desenvolvimentos que deram origem aos gigantes tecnológicos de hoje. São nomes bem conhecidos.
Empresas paradas na primeira fase
No entanto, a maioria das empresas da primeira fase não deu o salto para esta segunda fase, que continua até hoje. A Microsoft é uma das poucas exceções. As chamadas plataformas tecnológicas de hoje apresentam lucros enormes e têm uma posição estável no mercado devido aos seus oligopólios. A Facebook e a Google dominam o negócio da publicidade, a Amazon e a Alibaba as vendas online, e a Apple e a Samsung o mercado dos smartphones.
No entanto, de acordo com Jan-Christoph Herbst, gestor de fundos da MainFirst, apenas alguns destes players atualmente dominantes continuarão a ter sucesso na terceira fase da era da informação, que acaba de começar. “A próxima década será a era da digitalização da produção, da produção de energia sustentável, do uso da inteligência artificial em diversas áreas e da eletrificação dos transportes. Os componentes que foram previamente fabricados por humanos sairão da impressora 3D numa peça, e as salas de produção ficarão com menos pessoal. As gigafactories da Tesla em Berlim e Xangai estão a liderar o caminho”, afirma.
Baseia as suas opiniões no facto de, em todo o mundo, já existirem mais de três milhões de robots industriais que trabalham dia e noite, durante a semana e aos fins-de-semana. E a tendência está a crescer rapidamente. Só nos últimos anos é que os computadores disponíveis têm sido capazes de oferecer o poder de computação necessário para instalar sistemas de autoaprendizagem e soluções de automação nas fábricas. “Várias indústrias vão cada vez mais recorrer ao uso de robôs, seja para calçado desportivo ou peças para automóveis, cosméticos ou processos logísticos”, explica.
Quem serão os vencedores desta próxima onda de tecnologia?
Na sua opinião, trata-se dos produtos básicos. “As matérias-primas necessárias para a automação e para a geração, armazenamento e consumo de energia elétrica verde. Ou seja, semicondutores e ferramentas para fazer semicondutores. Mas as matérias-primas reais, como o níquel, o cobre ou o lítio, também são inevitáveis nesta próxima fase de crescimento tecnológico. A produção de baterias baseia-se principalmente em economias de escala. O resultado serão gigantescas empresas de baterias que surgirão nos próximos anos”.
Na sua opinião, os fabricantes de veículos elétricos que se integrem o mais verticalmente possível também vão ser beneficiados. E têm muito poucas responsabilidades herdadas do passado diesel/gasolina para limpar.
“Além de alguns especialistas em automação e desenvolvedores de chips de computador, as startups em nuvem também vão crescer fortemente. A inteligência artificial tornar-se-á um imperativo. As empresas que conseguirem dar sentido a esta nova tecnologia ganharão importância. Os campos mais promissores de aplicação da inteligência artificial são a segurança de dados, a análise de crédito, a produção de robôs, a medicina, a análise genética, a logística, a publicidade, a geração de energia e a condução autónoma”.
